Mose Allison • Lessons in Living

 

Artist Biography

Mose Allison was born in the Mississippi Delta on his grandfathers farm near the village of Tippo. At five he discovered he could play the piano by ear and began picking out blues and boogie tunes he heard on the local jukebox. In high school he listened to the music of Louis Armstrong, Fats Waller, Duke Ellington, Louis Jordan, and his prime inspiration, Nat Cole of the King Cole Trio. He played trumpet in the marching and dance bands and started writing his own songs.

After a year at the University of Mississippi, he went to the Army in l946, playing in the Army Band in Colorado Springs and performing with accomplished musicians from around the country in small groups at NCO and Officers clubs. Returning to Ole Miss he joined the dance band as arranger, piano and trumpet player, but shortly left to form his own trio, playing piano and singing in a style heavily influenced by Nat Cole, Louis Jordan and Erroll Garner. After a year on the road, Mose married, returned to college at Louisiana State University and graduated in 1952 with a BA in English and Philosophy.

He worked in nightclubs throughout the Southeast and West, blending the raw blues of his childhood with modern pianistic influences of John Lewis, Thelonius Monk and Al Haig. His vocal style was influenced by blues singers Percy Mayfield and Charles Brown. Arriving in New York in 1956, Mose received encouragement, work and a record date from Al Cohn. In 1957 he secured his own first recording contract with Prestige Records, recording Back Country Suite, a collection of pieces evoking the Mississippi Delta, released to unanimous critical acclaim. Mose went on to play and record with jazz greats Stan Getz, Al Cohn, Zoot Sims and Gerry Mulligan as well as with his own Mose Allison Trio.

Mose continued working with his own trio, writing and singing his own songs. His songs are a fusion of rustic blues and jazz, embellished with profound and often humorous lyrics. As a pianist, while admiring jazz masters Bud Powell and Lenny Tristano, he also learned from composers such as Bartok, Ives, Hindemith and Ruggles. The fusing of these diverse elements into a cohesive performance continues today. A biography, One Mans Blues: The Life and Music of Mose Allison, written by Patti Jones, was published in 1995 by Quartet Books Ltd. Of London.

Mose continues to write and perform all over the world. His songs have been covered by Van Morrison, John Mayall, The Who, The Clash, Eric Clapton, the Yardbirds, Elvis Costello and Bonnie Raitt to name a few. Van Morrison recorded a tribute album, Tell Me Something: The Songs of Mose Allison, on Verve Records, and rockers like Pete Townshend, Bonnie Raitt, Ray Davies and Bill Wyman of the Rolling Stones have frequently cited Mose Allison as a major influence.

His most recent Grammy nomination was for one of his two newest recordings, Mose Chronicles, Live in London, Vol. I on Blue Note Records. Mose Chronicles, Vol II was just released last year. Also, British born Director Paul Barnays has produced a one hour documentary on Mose, entitled Mose Allison; Ever Since I Stole the Blues, for the BBC4 in the UK. Among recent releases are a dozen reissues on CD including Allison Wonderland and a double CD retrospective on Rhino, and High Jinks, a three CD package on Legacy. Blue Note has also re-released a collection of past recordings, Mose Allison, Jazz Profiles. His music has often been used in movies, and he can be seen performing in the recently released movie, The Score, starring Robert DeNiro and Marlon Brando.

Mose resides on Long Island with his wife Audre where they raised four children: Alissa, an attorney, John, a telecommunication specialist, Janine, a psychiatrist, and Amy Allison, also a successful and respected singer songwriter in New York with her own group.

As one writer recently said: Mose is now at the peak of his performing career. Although maybe this last statement is not quite true as he seems to continue to improve on perfection.

Mose John Allison Jr. was born in 1927 in Tippo, Mississippi, a cotton town in the Mississippi delta. By the time Mose was in grade school he was already composing boogie woogie tunes on the piano. His father, a piano stride player himself, encouraged the young Mose in his playing but also taught him the meaning of “work on the farm.” Mose plowed cotton with a mule and said once that he is probably one of the few remaining living bluesman who can honestly make that claim. He grew up where “The blues was in the air.” While still in his teens Mose was sitting in with R and B bands on Memphis's famed musical mecca Beale Street. One of those bands was led by another teenage bluesman, Beale Street Boy, better known as B. B. King. It was a full decade before SUN Records discovery of Elvis Presley. In the 1940's in the deep south it was not yet socially acceptable for races to mix in public places. When it comes to music Mose says, “I just followed my ears.”

In 1956 Mose migrated to New York where the jazz scene was taking off. He staked out an artistic and musical niche that was both respected and unique. Today, many in the industry view Mose as a musician's musician, a singer's singer and a songwriter's songwriter. Mose is still playing over 150 dates a year and considers his 40 years on the road performing as “on the job training.” In the states Mose has a loyal following but, it was in England during the 1960's where Mose got the attention of many soon to be British Invaders. The Yardbirds, The Who, John Mayall's Bluesbreakers and others would soon be covering his songs. Someone said to Mose once, “You were a social critic before Dylan; you were satirical long before Newman; you were rude long before Jagger; why aren't you a big star?” Mose's answer to that was, “Just Lucky, I guess.” Mose's popularity in the states has been on a slow and steady rise. As the man himself wrote, “If you live, your time will come”. Perhaps Mose's time has finally come.

In a twenty month period covering 1994-5, a biography on Mose entitled, One Man's Blues, has been published in the UK, a studio CD on Blue Note was released entitled, The Earth Wants You, a live set from the seventies was released on indie CD entitled, Pure Mose, Rhino Records released a two CD anthology entitled, Allison Wonderland and finally a three CD boxed set from Sony, High Jinks! Trilogy. Certainly it is wonderful time to be a Mose fan.

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Biografía del artista

Mose Allison nació en el delta del Mississippi, en la granja de su abuelo, cerca del pueblo de Tippo. A los cinco años descubrió que podía tocar el piano de oído y comenzó a escoger blues y boogie tunes que escuchaba en la rocola local. En la escuela secundaria escuchó la música de Louis Armstrong, Fats Waller, Duke Ellington, Louis Jordan, y su principal inspiración, Nat Cole, del trío King Cole. Tocaba la trompeta en las bandas de marcha y de baile y comenzó a escribir sus propias canciones.

Después de un año en la Universidad de Mississippi, se fue al Ejército en 1946, tocando en la Banda del Ejército en Colorado Springs y tocando con músicos consumados de todo el país en pequeños grupos en clubes de suboficiales y oficiales. De vuelta a Ole Miss se unió a la banda de baile como arreglista, pianista y trompetista, pero poco después se fue para formar su propio trío, tocando el piano y cantando en un estilo fuertemente influenciado por Nat Cole, Louis Jordan y Erroll Garner. Después de un año en la carretera, Mose se casó, regresó a la universidad en la Universidad Estatal de Louisiana y se graduó en 1952 con un BA en Inglés y Filosofía.

Trabajó en clubes nocturnos de todo el sudeste y oeste, mezclando el blues crudo de su infancia con las influencias pianísticas modernas de John Lewis, Thelonius Monk y Al Haig. Su estilo vocal fue influenciado por los cantantes de blues Percy Mayfield y Charles Brown. Al llegar a Nueva York en 1956, Mose recibió aliento, trabajo y una fecha récord de Al Cohn. En 1957 consiguió su primer contrato discográfico con Prestige Records, grabando Back Country Suite, una colección de piezas que evocan el delta del Mississippi, que fue publicada con elogios unánimes de la crítica. Mose pasó a tocar y grabar con los grandes del jazz Stan Getz, Al Cohn, Zoot Sims y Gerry Mulligan, así como con su propio Mose Allison Trio.

Mose continuó trabajando con su propio trío, escribiendo y cantando sus propias canciones. Sus canciones son una fusión de blues rústico y jazz, adornadas con letras profundas y a menudo humorísticas. Como pianista, mientras admiraba a los maestros de jazz Bud Powell y Lenny Tristano, también aprendió de compositores como Bartok, Ives, Hindemith y Ruggles. La fusión de estos diversos elementos en un desempeño cohesivo continúa hoy en día. Una biografía, One Mans Blues: The Life and Music of Mose Allison, escrito por Patti Jones, fue publicado en 1995 por Quartet Books Ltd. De Londres.

Mose sigue escribiendo y actuando en todo el mundo. Sus canciones han sido interpretadas por Van Morrison, John Mayall, The Who, The Clash, Eric Clapton, The Yardbirds, Elvis Costello y Bonnie Raitt, entre otros. Van Morrison grabó un álbum tributo, Tell Me Something: The Songs of Mose Allison, en Verve Records, y rockeros como Pete Townshend, Bonnie Raitt, Ray Davies y Bill Wyman of the Rolling Stones han citado con frecuencia a Mose Allison como una gran influencia.

Su más reciente nominación al Grammy fue por una de sus dos grabaciones más recientes, Mose Chronicles, Live in London, Vol. I en Blue Note Records. Mose Chronicles, Vol II fue lanzado el año pasado. Además, el director británico Paul Barnays ha producido un documental de una hora sobre Mose, titulado Mose Allison; Ever Since I Stole the Blues, para la BBC4 en el Reino Unido. Entre los lanzamientos recientes se encuentran una docena de reediciones en CD, incluyendo Allison Wonderland y una doble retrospectiva de CD sobre Rhino, y High Jinks, un paquete de tres CD sobre Legacy. Blue Note también ha reeditado una colección de grabaciones anteriores, Mose Allison, Jazz Profiles. Su música ha sido usada a menudo en películas, y se le puede ver actuando en la película recientemente estrenada, The Score, protagonizada por Robert DeNiro y Marlon Brando.

Mose reside en Long Island con su esposa Audre, donde criaron a cuatro hijos: Alissa, una abogada, John, un especialista en telecomunicaciones, Janine, una psiquiatra, y Amy Allison, también una exitosa y respetada cantante y compositora en Nueva York con su propio grupo.

Como dijo recientemente un escritor: Mose está ahora en la cima de su carrera interpretativa. Aunque tal vez esta última afirmación no es del todo cierta, ya que parece que sigue mejorando la perfección.

Mose John Allison Jr. nació en 1927 en Tippo, Mississippi, un pueblo algodonero en el delta del Mississippi. Para cuando Mose estaba en la escuela primaria ya estaba componiendo melodías de boogie woogie en el piano. Su padre, que también tocaba el piano a zancadas, alentó al joven Mose a tocar, pero también le enseñó el significado de "trabajar en la granja". Mose araba algodón con una mula y dijo una vez que probablemente es uno de los pocos bluesman viviente que puede honestamente hacer esa afirmación. Creció donde "El blues estaba en el aire". Cuando aún era adolescente, Mose estaba sentado con bandas de R y B en la famosa meca musical de Memphis, Beale Street. Una de esas bandas fue dirigida por otro bluesista adolescente, Beale Street Boy, más conocido como B. B. King. Fue una década antes de que SUN Records descubriera a Elvis Presley. En la década de 1940, en el sur profundo, todavía no era socialmente aceptable que las razas se mezclaran en lugares públicos. Cuando se trata de música, Mose dice: "Sólo seguí mis oídos".

En 1956 Mose emigró a Nueva York, donde la escena del jazz estaba despegando. Se propuso un nicho artístico y musical que era a la vez respetado y único. Hoy en día, muchos en la industria ven a Mose como un músico, un cantante y un compositor. Mose sigue tocando más de 150 dátiles al año y considera sus 40 años de gira como "entrenamiento en el trabajo". En los estados Mose tiene un seguimiento leal, pero fue en Inglaterra durante la década de 1960 donde Mose captó la atención de muchos que pronto serán invasores británicos. The Yardbirds, The Who, John Mayall's Bluesbreakers y otros pronto estarían cubriendo sus canciones. Alguien le dijo a Mose una vez: "Fuiste un crítico social antes de Dylan; fuiste satírico mucho antes de Newman; fuiste grosero mucho antes de Jagger; ¿por qué no eres una gran estrella? La respuesta de Mose a eso fue: "Supongo que con suerte". La popularidad de Mose en los Estados Unidos ha ido en aumento lento y constante. Como escribió el mismo hombre: "Si vives, llegará tu hora". Tal vez la hora de Mose haya llegado.

En un período de veinte meses que cubre 1994-5, una biografía sobre Mose titulada, One Man's Blues, ha sido publicada en el Reino Unido, un CD de estudio sobre Blue Note fue publicado titulado, The Earth Wants You, un set en vivo de los setenta fue publicado en un CD independiente titulado, Pure Mose, Rhino Records lanzó una antología de dos CD titulado, Allison Wonderland y finalmente una caja de tres CD de Sony, High Jinks! Trilogía. Ciertamente es un tiempo maravilloso para ser un fan de Mose.

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