egroj world: Johnny O'Neal • Everybody Loves

Sunday, June 29, 2025

Johnny O'Neal • Everybody Loves

 


 In the pantheon of jazz pianists and entertainers, Johnny O'Neal occupies a special niche—equal parts master technician, soulful interpreter, and irrepressible entertainer. Everybody Loves Johnny O'Neal, recorded live at Pyatt Hall, Vancouver, BC, captures the pianist and vocalist at his most relaxed and radiant. The date finds O'Neal in the company of two exceptional rhythm players -bassist Luke Sellick and drummer Itay Morchi, who anticipate his every move, no matter how sudden the detour.

The set opens with "Chicago," a joyful gallop through this Fred Fisher chestnut. O'Neal wastes no time establishing his command of swing with his propulsive, effortless rhythmic precision. The playing has a theatrical flair, which is ably supported by Sellick's bass lines and Morchi's flashy stick work. The first of the O'Neal vocals is "Love Letters," a ballad that is given a tender interpretation. Although O'Neal's vocal stylings are an acquired taste, his romanticism is not syrupy, but sincere and laced with wistful knowingness.

The combination of the Duke Ellington spiritual " Come Sunday" and the lesser-known "Did I Ever Really Live" makes for an interesting juxtaposition. On the former, O'Neal performs the number steeped in the blues, restrained yet emotionally resonant. On the latter, O'Neal's vocal is intimate yet fragile, with sympathetic support from the rhythm section. The rendition is honest, exposed and deeply human. The energy level is returned with "Destination Moon," a sly mid-tempo swinger. O'Neal's vocal is playful, and when he falls into scat mode, he spins long vocalese lines. Sellick and Morchi drive the tune forward without overwhelming the space. The arrangement, has an airy quality, a testament to the trio's collective touch.

The Rodgers and Hart ballad "Where or When" opens with a strong solo from Sellick and then is taken up a notch with O'Neal's up-tempo vocal followed by some stellar scat figures. As he shifts into the piano solo, he pushes the envelope with a barrage of right-hand flurries, locking into tight motifs that build intensity. Sellick and Morchi keep the momentum urgent. The concert closes affectionately with the timeless favourite "The More I See You."O'Neal's vocal swings with grace and charisma, and his scatting is relaxed and inviting. The trio falls into a tight, easy groove, navigating the shifting dynamics and rhythmic turns with complete assurance. This album is not just a live date—it is a document of three musicians perfectly attuned to one another in time and space. 
By Pierre Giroux
June 4, 2025 
https://www.allaboutjazz.com/everybody-loves-jonnny-oneal-johnny-oneal-cellar-music-group

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 En el panteón de los pianistas y artistas de jazz, Johnny O'Neal ocupa un lugar especial: es a partes iguales un maestro técnico, un intérprete conmovedor y un artista incontenible. Everybody Loves Johnny O'Neal, grabado en directo en el Pyatt Hall de Vancouver, Columbia Británica, captura al pianista y vocalista en su momento más relajado y radiante. En esta ocasión, O'Neal está acompañado por dos excepcionales músicos rítmicos: el bajista Luke Sellick y el baterista Itay Morchi, que anticipan cada uno de sus movimientos, por muy repentinos que sean los cambios de rumbo.

El álbum se abre con «Chicago», una alegre galopada a través de este clásico de Fred Fisher. O'Neal no tarda en demostrar su dominio del swing con su precisión rítmica impulsiva y sin esfuerzo. La interpretación tiene un toque teatral, que se ve hábilmente respaldado por las líneas de bajo de Sellick y el llamativo trabajo de Morchi con las baquetas. La primera de las voces de O'Neal es «Love Letters», una balada que recibe una tierna interpretación. Aunque el estilo vocal de O'Neal es una cuestión de gustos, su romanticismo no es empalagoso, sino sincero y salpicado de una melancólica sabiduría.

La combinación del espiritual de Duke Ellington «Come Sunday» y el menos conocido «Did I Ever Really Live» crea una interesante yuxtaposición. En el primero, O'Neal interpreta el tema impregnado de blues, comedido pero emocionalmente resonante. En el segundo, la voz de O'Neal es íntima pero frágil, con el apoyo comprensivo de la sección rítmica. La interpretación es honesta, expuesta y profundamente humana. El nivel de energía vuelve con «Destination Moon», un astuto tema de swing a medio tiempo. La voz de O'Neal es juguetona y, cuando entra en modo scat, traza largas líneas vocales. Sellick y Morchi impulsan la melodía sin abrumar el espacio. El arreglo tiene una calidad aireada, testimonio del toque colectivo del trío.

La balada de Rodgers y Hart «Where or When» comienza con un potente solo de Sellick y luego sube un peldaño con la voz up-tempo de O'Neal, seguida de algunas figuras de scat estelares. Al pasar al solo de piano, va más allá con una ráfaga de notas rápidas con la mano derecha, encajando en motivos ajustados que aumentan la intensidad. Sellick y Morchi mantienen el impulso urgente. El concierto se cierra con cariño con el clásico «The More I See You». La voz de O'Neal oscila con gracia y carisma, y su scat es relajado y atractivo. El trío cae en un groove ajustado y fácil, navegando por los cambios dinámicos y los giros rítmicos con total seguridad. Este álbum no es solo una grabación en directo, es un documento de tres músicos perfectamente sintonizados entre sí en el tiempo y el espacio. 
Por Pierre Giroux
4 de junio de 2025 
https://www.allaboutjazz.com/everybody-loves-jonnny-oneal-johnny-oneal-cellar-music-group


www.johnnyoneal.net ...


 

Tracks:
1 - Chicago 10:55 
2 - Love Letters 06:05 
3 - Home Boy 06:57 
4 - Come Sunday / Did I Ever Really Live 07:00 
5 - Destination Moon 04:21 
6 - Tight 06:36 
7 - Where Or When 06:33 
8 - The More I See You 04:56 


Credits:
Johnny O’Neal - voice & piano
Luke Sellick - bass
Itay Morchi - drums 

2025
Record Label: Cellar Music Group





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